최근 들어 "안약 한 방울로 돋보기 없이 책 읽는다", "노안 치료 시대 열린다" 같은 기사들이 눈에 띄게 늘었습니다.
예전에는 노안이 오면 돋보기나 다초점 안경을 쓰는 것이 거의 유일한 선택지였지만, 이제는 점안형 치료제가 실제로 시장에 등장하기 시작했습니다.
특히 올해 들어 업계의 관심을 가장 많이 받은 제품은 유베지(YUVEZZI)와 비즈(VIZZ)입니다. 둘 다 미국 FDA 승인을 받으며 노안 치료 시장의 본격적인 개막을 알렸습니다.
광동제약이 들여오는 '유베지', FDA 승인까지 받았다
국내 투자자들에게도 익숙한 이름인 광동제약은 노안 치료제 유베지(YUVEZZI)의 국내 독점 판권을 보유하고 있습니다.
유베지는 영국·미국 기반의 바이오기업인 Tenpoint Therapeutics가 개발한 점안제입니다.
이 약이 주목받는 이유는 단순히 동공을 수축시키는 단일 성분이 아니라, 카바콜(carbachol)과 브리모니딘(brimonidine) 두 가지 성분을 결합한 최초의 복합 노안 치료제이기 때문입니다.
작동 원리는 비교적 단순합니다.
동공을 살짝 줄여 카메라의 조리개를 조이는 것과 비슷한 '핀홀 효과'를 만드는 방식입니다. 그러면 가까운 글씨가 보다 선명하게 보이는 효과를 얻을 수 있습니다.
유베지는 800명 이상이 참여한 두 건의 대규모 임상 3상을 통과했고, 2026년 초 미국 FDA 승인까지 획득했습니다. 효과는 점안 후 약 30분부터 나타나며 최대 10시간 정도 지속되는 것으로 발표됐습니다.
국내에서도 허가 절차가 진행될 것으로 예상되며, 업계에서는 한국 노안 점안제 시장이 본격적으로 열릴 가능성을 주목하고 있습니다.
미국에서 먼저 판매 시작한 VIZZ도 화제
또 다른 주인공은 VIZZ(비즈)입니다.
이 제품은 미국 바이오기업 LENZ Therapeutics가 개발했습니다.
VIZZ는 2025년 FDA 승인을 받았으며, 미국에서는 실제 판매까지 시작된 상태입니다.
이 제품 역시 점안 후 약 30분 내 효과가 나타나고 최대 10시간 정도 근거리 시력 개선 효과를 유지한다고 알려져 있습니다.
특히 3건의 임상 3상(CLARITY 시험) 데이터를 기반으로 허가를 받았는데, 회사 측은 참가자의 상당수가 30분 이내에 읽기 시력이 개선됐다고 발표했습니다.
현재는 한국 식품의약품안전처(MFDS)에도 허가 신청이 접수된 상태로 알려져 있어 국내 출시 여부에도 관심이 쏠리고 있습니다.
그런데 정말 '기적의 안약'일까?
기사 제목만 보면 마치 노안이 완전히 치료되는 것처럼 느껴질 수 있습니다.
하지만 전문가들은 조금 더 현실적으로 볼 필요가 있다고 이야기합니다.
현재 출시된 노안 점안제들은 노화된 수정체를 젊게 되돌리는 약은 아닙니다.
대부분 동공 크기를 조절해 가까운 거리를 더 잘 보이게 만드는 방식입니다. 쉽게 말하면 돋보기 역할을 어느 정도 대신하는 개념에 가깝습니다.
실제 사용자 후기들을 보면 효과에 만족하는 경우도 많지만,
- 눈 충혈
- 두통
- 빛이 어둡게 느껴지는 현상
- 작열감
- 야간 시야 불편
등을 경험했다는 의견도 적지 않습니다.
특히 야간 운전이나 어두운 환경에서는 불편함을 느꼈다는 후기도 일부 확인됩니다.
즉, "노안 완치"라기보다는 안경과 수술 사이에 등장한 새로운 선택지로 보는 것이 현재로서는 더 정확해 보입니다.
노안은 왜 생길까?
노안은 수정체의 탄력이 떨어지면서 가까운 곳에 초점을 맞추기 어려워지는 현상입니다.
보통 40대 초반부터 시작됩니다.
이런 증상이 있다면 노안을 의심해볼 수 있습니다.
- 휴대폰 글씨가 흐릿하다
- 메뉴판을 멀리 떨어뜨려 읽게 된다
- 어두운 곳에서 작은 글씨가 잘 안 보인다
- 가까운 곳과 먼 곳을 번갈아 볼 때 초점 전환이 느리다
- 눈이 쉽게 피로해진다
노안을 늦추는 생활습관
신약이 나와도 눈 건강의 기본은 생활습관입니다.
스마트폰 과사용 줄이기
눈의 조절근 피로를 줄이는 것이 중요합니다.
20분 사용 후 20초 동안 먼 곳을 보는 '20-20-20 규칙'이 도움이 될 수 있습니다.
자외선 차단
강한 자외선은 수정체 노화를 촉진할 수 있습니다.
외출 시 선글라스 착용이 도움이 됩니다.
충분한 수면
눈도 회복 시간이 필요합니다.
수면 부족은 안구건조와 눈 피로를 악화시킬 수 있습니다.
금연
흡연은 전신 노화를 가속화하며 눈 건강에도 좋지 않습니다.
노안에 좋은 음식
음식만으로 노안을 치료할 수는 없지만 눈 건강 유지에는 도움이 됩니다.
- 블루베리 : 안토시아닌 함유
- 시금치·케일 : 루테인, 지아잔틴 풍부
- 연어·고등어 : 오메가3 함유
- 달걀 : 루테인 공급원
- 견과류 : 비타민E 함유
- 엑스트라버진 올리브오일 : 항산화 성분 함유
이제 노안도 '관리'의 시대가 올까
불과 몇 년 전만 해도 노안은 안경 말고는 뚜렷한 선택지가 거의 없었습니다.
하지만 지금은 FDA 승인을 받은 점안제가 실제 판매 단계에 들어갔고, 국내 제약사들도 판권 확보와 허가 절차에 적극적으로 나서고 있습니다.
물론 아직은 가격, 부작용, 지속시간 등 해결해야 할 과제도 남아 있습니다.
그럼에도 "나이가 들면 당연히 불편해야 한다"는 인식을 바꾸는 변화가 시작된 것은 분명해 보입니다.
앞으로 노안 치료제가 더 안전하고 편리하게 발전해, 많은 사람들이 돋보기 없이도 편안한 일상을 누릴 수 있는 날이 오기를 기대해 봅니다.